Guide de voyage à Kandy : Top 10 des lieux incontournables dans la capitale culturelle du Sri Lanka
Nichée dans les collines verdoyantes du centre du Sri Lanka, Kandy est considérée comme le cœur spirituel et culturel du pays. Ville vibrante et chargée d’histoire, elle est célèbre pour ses sites bouddhistes sacrés, son architecture coloniale et le magnifique lac de Kandy. Entre nature, culture et spiritualité, Kandy est une étape à ne pas manquer lors d’un voyage au Sri Lanka.
Si vous prévoyez un circuit au Sri Lanka, Kandy est généralement votre deuxième étape après Colombo ou Negombo. Dans cet article, découvrez les 10 meilleurs lieux à visiter à Kandy, ainsi que nos conseils pratiques sur l’hébergement, le transport et les restaurants.
Kandy
Sigiriya
Yala Park
Ella
Trincomalee
Mirissa
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Unawatuna
Galle
Negombo
1. Temple de la Dent (Sri Dalada Maligawa)
Le Temple de la Dent Sacrée, situé dans l’ancien complexe royal au cœur de Kandy, est le sanctuaire bouddhiste le plus vénéré du Sri Lanka. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce lieu abrite une relique précieuse, censée être une dent de Bouddha, ce qui en fait une destination spirituelle majeure pour des milliers de pèlerins venus du monde entier. La visite du temple offre une plongée unique dans la culture sri-lankaise et la dévotion religieuse, avec une architecture magnifiquement préservée et des rituels complexes qui se perpétuent depuis des siècles.
Pour profiter pleinement de cette expérience, nous recommandons d’arriver tôt le matin, lorsque l’atmosphère est paisible et que le temple est moins fréquenté. Cela permet de vivre plus intimement la cérémonie quotidienne de la puja. Il est essentiel de s’habiller modestement, en couvrant épaules et genoux, par respect pour ce lieu sacré. Le prix d’entrée est abordable, autour de 2000 LKR (environ 6,60 USD), ce qui le rend accessible à la plupart des visiteurs.
Explorer ce temple enrichira non seulement votre compréhension du bouddhisme, mais vous connectera aussi à une tradition vivante qui continue d’inspirer de nombreuses personnes.
2. Jardin botanique de Peradeniya
Les Jardins botaniques royaux de Peradeniya s’étendent sur plus de 147 acres, faisant de ce lieu une vaste oasis de beauté naturelle et le plus grand jardin botanique du Sri Lanka. Situés à seulement 5,5 kilomètres à l’ouest de Kandy, ces jardins sont célèbres pour leur impressionnante collection d’orchidées, leurs allées majestueuses bordées de palmiers et leurs jardins d’épices colorés qui mettent en valeur la richesse botanique de l’île.
Lors de notre visite, nous avons particulièrement apprécié l’ambiance paisible et les éclats de couleurs florales qui évoluent au fil des saisons. Pour profiter pleinement de cette expérience immersive, prévoyez quelques heures pour vous promener tranquillement à travers les différentes sections du jardin, sans manquer l’allée emblématique des palmiers royaux majestueux. Le prix d’entrée est d’environ 3540 LKR (soit environ 11,70 USD), un tarif tout à fait justifié pour cette immersion au cœur de la nature.
3. Statue de Bouddha de Bahirawakanda
Perché au sommet de la colline de Bahirawakanda, l’imposante statue blanche du Bouddha, appelée Bahirawakanda Vihara, offre un mélange remarquable de calme spirituel et de panoramas à couper le souffle sur la ville de Kandy. Ce lieu paisible est un véritable trésor caché où les visiteurs peuvent profiter à la fois de l’atmosphère sereine et des vues spectaculaires.
Nous recommandons vivement de planifier votre visite au coucher du soleil, lorsque la lumière déclinante enveloppe la statue et la ville d’une douce teinte dorée, idéale pour la photographie ou un moment de méditation tranquille. Il faut généralement entre 2 et 3 heures pour explorer la zone à un rythme détendu, en incluant une agréable promenade autour du sommet de la colline. N’oubliez pas d’emporter un chapeau et suffisamment d’eau, surtout si vous venez pendant les mois les plus chauds. Une petite contribution d’environ 400 LKR (environ 1,30 USD) aide à l’entretien du site et soutient la communauté monastique.
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4. Réserve forestière d'Udawattakele
Pour les amoureux de la nature et les ornithologues, la réserve forestière d’Udawattakele est un sanctuaire précieux niché juste derrière le Temple de la Dent. Cette forêt luxuriante offre un refuge rafraîchissant loin de l’agitation urbaine, avec des sentiers sinueux à travers une végétation dense et une vie aviaire colorée.
Nous recommandons de porter des chaussures solides et d’emporter un anti-moustique, car la forêt, riche en biodiversité, peut être humide et parfois infestée d’insectes. L’accès se fait facilement depuis D.S. Senanayake Veediya, et le prix d’entrée est d’environ 1000 LKR (~6 USD). Passer quelques heures ici permet de faire une pause paisible en pleine nature, avec la possibilité d’observer des oiseaux indigènes ou simplement de profiter des sons apaisants de la forêt.
5. Musée du Thé de Ceylan
Le Musée du Thé de Ceylon, situé à seulement 3 kilomètres de Kandy sur la route de Hantana, propose un voyage fascinant au cœur de l’histoire de l’industrie du thé au Sri Lanka. Installé dans une ancienne usine de thé magnifiquement restaurée datant de 1925, ce musée retrace l’évolution de la production de thé, depuis les origines coloniales jusqu’aux techniques modernes
.
Amateurs de thé, vous apprécierez particulièrement les expositions très instructives, mais le moment fort reste la dégustation située au dernier étage, où vous pouvez savourer une sélection de thés locaux tout en profitant d’une vue panoramique sur les collines environnantes. Le tarif d’entrée est raisonnable, autour de 1300 LKR (environ 4,30 USD), ce qui fait de ce musée un incontournable pour tous ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance du thé de Ceylon.
6. Le train panoramique vers Ella ou Nuwara Eliya
L’un des voyages en train les plus mémorables au Sri Lanka est la traversée pittoresque entre Kandy et Ella ou Nuwara Eliya, considérée comme l’une des plus belles au monde. Le trajet serpente à travers de vastes plantations de thé, des collines enveloppées de brume et de charmants villages, offrant une multitude de paysages à photographier et un aperçu authentique de la vie rurale.
Le trajet jusqu’à Ella dure environ sept heures, tandis que celui vers Nuwara Eliya est plus court, autour de quatre heures.
Selon votre budget, les billets varient de 2 à 12 USD. La première classe garantit plus de confort, tandis que les wagons d’observation en seconde classe offrent de larges fenêtres panoramiques parfaites pour admirer le paysage. Nous conseillons vivement de réserver vos places à l’avance, surtout si vous souhaitez profiter de l’espace dans le wagon d’observation, car ceux-ci sont très prisés en haute saison.
7. Lac de Kandy
Au cœur même de Kandy se trouve le paisible lac de Kandy, un lac artificiel créé en 1807 par le dernier roi cinghalais de l’île. C’est une oasis de tranquillité au milieu de l’agitation de la ville, offrant un charmant sentier pédestre qui fait le tour de l’eau.
Nous avons trouvé le lac particulièrement magique au coucher du soleil, lorsque le ciel se pare de douces nuances de rose et d’orange, se reflétant magnifiquement sur la surface calme. La promenade complète autour du lac dure environ 30 à 45 minutes et est entièrement gratuite, ce qui en fait un lieu parfait pour une balade paisible ou un moment de réflexion après avoir exploré la ville.
8. Marché central de Kandy
Pour goûter à la vie quotidienne authentique de Kandy, le marché central animé de Kandy, situé dans la rue Colombo, est un arrêt incontournable. Ce marché très vivant regorge de couleurs avec ses fruits tropicaux, ses épices rares et ses douceurs sri-lankaises traditionnelles que vous ne trouverez pas facilement ailleurs.
Nous aimons y aller tôt le matin, moment où le marché est le plus dynamique et les produits les plus frais. Les vendeurs accueillent chaleureusement les visiteurs et l’air se remplit des arômes envoûtants des épices fraîches. Se promener dans les allées est gratuit, mais il est difficile de résister à l’envie d’acheter quelques fruits exotiques ou épices uniques en souvenir.
9. Point de vue d'Arthur's Seat
Pour un panorama digne d’une carte postale sur Kandy, le point de vue connu sous le nom d’Arthur’s Seat offre une vue spectaculaire sur le lac de Kandy et la silhouette urbaine de la ville. Situé sur Rajapihilla Mawatha, près du lac, cet endroit est idéal pour prendre des photos impressionnantes ou simplement pour profiter du paysage après une journée de visites.
10. Temple de Degaldoruwa
Un trésor moins connu près de Kandy est le temple Degaldoruwa, un temple troglodyte orné de magnifiques fresques et sculptures bouddhistes du XVIIIe siècle. Situé à environ six kilomètres de la ville, ce site tranquille est souvent ignoré par les touristes, mais il offre un aperçu précieux de l’art religieux et de l’histoire sri-lankaise.
Nous conseillons de louer un tuk-tuk pour ce court trajet et, si possible, de prendre un guide local qui pourra raconter des histoires détaillées et donner vie aux œuvres du temple. L’entrée est très abordable, environ 400 LKR (~1,30 USD). Visiter au lever ou au coucher du soleil apporte une magie particulière, idéale pour la photographie grâce à la lumière naturelle douce qui souligne les détails complexes.
Où loger à Kandy ? trouvez nos recommandations d'hôtels
Voici une sélection d’hébergements bien notés sur Booking.com pour tous les budgets :
👉 Villa Olde Ceylon ($$) – Villa coloniale au cadre paisible
👉 SWP Eco Lodge ($) – Éco-lodge près du lac de Kandy
👉 Sevana City Hotel ($$) – Moderne, confortable, bon rapport qualité-prix avec petit-déjeuner
👉 The Radh Hotel Kandy ($$) – Boutique hôtel avec chambres chic et piscine
👉 Cinnamon Citadel Kandy ($$$) – Hôtel de luxe en bord de rivière avec restaurant gastronomique
Comment se déplacer à Kandy
La plupart des voyageurs rejoignent Kandy depuis Colombo ou Negombo :
En train
- De Colombo Fort station à Kandy
- Durée : ≈ 3,5 heures
- Prix : ≈ 1 à 6 USD selon la classe
- Astuce : Réservez via 12GoAsia ou directement en gare.
En bus
- Depuis Colombo (station de Pettah)
- Durée : 3,5 à 4 heures
- Prix : ≈ 1,30 à 2,30 USD
- Astuce : Privilégiez les bus climatisés.
En transfert privé ou taxi
- Durée : ≈ 3 heures
- Prix : ≈ 40 à 70 USD
- Astuce : Parfait pour les familles ou petits groupes.
En navette touristique ou circuit organisé
- Souvent inclus dans les tours
- Prix : ≈ 20 à 50 USD
- Astuce : Demandez à votre hôtel d’en organiser une.
Découvrez les meilleurs restaurants de Kandy
Kandy propose une belle variété de plats locaux et internationaux. Ne manquez pas le rice & curry, les string hoppers ou le kottu roti.
Voici 8 bonnes adresses, dont 3 pour les végétariens :
- Balaji Dosai (Veg) – Cuisine indienne végétarienne très populaire
- The Empire Cafe – Cadre tendance, cuisine fusion sri-lankaise
- Devon Restaurant – Favori local pour le rice & curry
- Cafe Secret Alley (Veg) – Endroit cosy et caché, parfait pour les plats veggie
- Cool Corner Ice Cream Parlor – Célèbre pour sa glace à l’avocat
- Soya Centre (Veg) – Street food végétarien à petit prix
- Licensed to Grill – Grillades et burgers avec vue
- Slightly Chilled Lounge – Cuisine asiatique et occidentale avec vues au coucher du soleil
