Colombo et Negombo : L’essentiel pour commencer votre voyage

Colombo, capitale commerciale du Sri Lanka, est une grande ville dynamique où les gratte-ciels côtoient l’architecture coloniale. Mais elle peut vite devenir fatigante. Negombo, en revanche, est une ville côtière calme à seulement 20 minutes de l’aéroport, connue pour ses plages, canaux et marchés aux poissons.

Dans cet article, on vous guide à travers les sites à voir à Colombo et Negombo, où loger, où manger, et comment s’y rendre facilement.
Notre conseil ? Ne restez pas trop longtemps dans l’agitation de Colombo. Negombo est une introduction bien plus agréable au Sri Lanka.
L’un de ces deux lieux sera sûrement le point de départ de votre aventure au Sri Lanka

Kandy

Sigiriya

Yala Park

Ella

Trincomalee

Mirissa

Unawatuna

Galle

Negombo

1. Colombo: La mosquée rouge de Jami Ul-Alfar

Au milieu du chaos de Pettah, la mosquée Jami Ul-Alfar attire tous les regards avec ses rayures rouges et blanches. Construite en 1909, elle mêle style indo-sarracénique, dômes et minarets.
Nous avons eu la chance d’échanger avec l’imam qui nous a expliqué l'architecture unique de la mosquée, il n’y a pas une mais plusieurs salles de prière réparties sur plusieurs étages et qui peut accueillir jusqu'à 2000 fidèles !
Les non-musulmans peuvent visiter l’extérieur et certaines parties, à condition d’être couverts (jambes et épaules).

2. Colombo: Le temple Gangaramaya

Contrairement au style colonial et islamique de Pettah, le temple Gangaramaya mélange traditions et modernité. Situé près du lac Beira, c’est l’un des plus importants sites bouddhistes de Colombo.
On y trouve des influences sri-lankaises, thaïlandaises, indiennes et chinoises. À l’intérieur, il y a des statues de Bouddha, bibliothèque, et même une vieille Rolls-Royce utilisée lors des processions religieuses. l'entrée coûte environ 500 LKR (~1,5 USD), et n'oubliez pas de vous habiller modestement

3. Colombo: le marché de Pettah

Nous avons ressenti le vrai rythme de Colombo en explorant le marché de Pettah. C’est un tourbillon animé de vendeurs qui crient, de tissus colorés, de fruits tropicaux et d’arômes épicés venus des stands de street food.
Au début, nous étions un peu dépassés par la foule, mais c’est l’un des meilleurs moyens de découvrir la vie locale. Nous vous conseillons d’y aller un peut tôt le matin, pour éviter la chaleur et le monde. Comme c’est très fréquenté, nous avons toujours gardé nos affaires bien fermées, il faut faire quand même attention mais nous nous sommes sentis généralement en sécurité.
Un lieu incontournable pour une immersion totale dans la vie traditionnelle sri-lankaise.

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4. Colombo: le mémorial d'indépendance

Pour une pause plus paisible, la place du mémorial de l'indépendance est un monument à ciel ouvert entouré de palmiers et de jardins soignés. Construit en 1948 pour célébrer l’indépendance du Sri Lanka face à la colonisation britannique, il s’inspire de l’architecture cinghalaise ancienne. Nous l’avons trouvé particulièrement apaisant en fin de journée, quand les locaux viennent y courir ou se détendre. L’entrée est gratuite et les photos sont autorisées. Nous avons combiné cette visite avec un café dans le quartier voisin de Cinnamon Gardens.

5. Colombo: Le musée national de Colombo

À quelques minutes à pied de la place de l'’Independence se trouve le Musée National de Colombo. Installé dans un élégant bâtiment colonial, il abrite des artefacts remontant à plusieurs milliers d’années, notamment des regalia royaux anciens et des armes de l’époque coloniale, une véritable plongée dans le passé complexe de l’île.
Une partie que nous avons particulièrement appréciée est la galerie consacrée aux vêtements traditionnels et bijoux sri-lankais. L’entrée coûte 2000 LKR (environ 5 USD) et vaut largement le détour, surtout si vous aimez l’histoire. Ensuite, traversez la rue pour flâner dans le parc verdoyant de Viharamahadevi, idéal pour se détendre à l’ombre des grands arbres.

6. Negombo: La plage Negombo

Si Colombo vous épuise, Negombo est un vrai bol d’air. La plage n’est pas la plus belle du Sri Lanka, mais parfaite pour une balade ou une baignade en fin de journée.
On recommande la partie nord, plus propre et tranquille. Les petits restos sur la plage proposent poissons grillés et noix de coco fraîches.

7. Negombo: La forteresse et canal Dutch

Les vestiges du fort hollandais de Negombo sont modestes, mais racontent l’histoire coloniale de la ville. Construit au XVIIe siècle, il fait désormais partie de la prison locale, seuls quelques murs sont visibles.
Nous avons préféré la promenade le long du vieux canal hollandais à proximité. Autrefois voie de transport, il offre aujourd’hui un cadre paisible, parfait pour observer la vie locale. Fatigués ? Un tour en tuk-tuk dans les environs est une option pratique, sympa et bon marché.

8. Negombo: La cathédrale de St. Mary’s

Un incontournable à Negombo est l’église St. Mary, située sur Grand Street. Cette imposante église catholique romaine, l’une des plus grandes du Sri Lanka, se distingue par ses fresques au plafond et son architecture baroque élaborée. Nous l’avons visitée tôt le matin, alors que la lumière traversait les vitraux dans un calme absolu. C’est un bel hommage à l’héritage chrétien de Negombo, qui contraste avec les temples bouddhistes et hindous rencontrés ailleurs dans le pays.

9. Negombo: Le marché du poisson

Pour une immersion additionnelle dans la vie locale des Sri Lankais, rendez-vous au marché aux poissons de Negombo. Il est bruyant, odorant, mais fascinant ! Les pêcheurs ramènent leurs prises et les ventes s’enchaînent dans un ballet frénétique amusant à voir.
Nous avons nous couvrir le nez car l’odeur était très forte, mais au final, c'était l'une des expériences mémorables au Sri Lanka. N’hésitez pas à échanger avec les locaux, ils sont accueillants et fiers de leur métier.

10. Negombo: Tour en bateau dans le Lagoon de Negombo

Une autre activité agréable à Negombo est une balade en bateau dans la lagune. Depuis différents embarcadères, ces excursions naviguent entre les mangroves, croisent des pêcheurs sur pilotis, des familles lavant leur linge ou des enfants jouant dans l’eau peu profonde. C’est un moment calme, presque méditatif. Le matin est idéal, tant pour observer les oiseaux que pour éviter la chaleur. Les prix varient selon la durée et le nombre de passagers, mais comptent entre 15 et 25 USD. Nous avons demandé à notre guide de faire une halte sur une petite île pour déguster une noix de coco fraîche.

Où loger à Colombo et Negombo

nous avons sélectionné avec soin des adresses offrant un bon équilibre entre confort, emplacement et prix. À Colombo, loger dans les quartiers de Cinnamon Gardens ou Fort permet d’être proche des principales attractions tout en profitant de services fiables. À Negombo, les guesthouses en bord de mer et les petits hôtels de charme offrent un luxe décontracté à prix raisonnable. Voici nos recommandations pour les deux villes:

Colombo

👉 Courtyard by Marriott Colombo ($$$) – Hôtel moderne avec vue sur la ville.

👉 Fairway Colombo ($$) – Hôtel stylé, très proche du marché de Pettah.

👉 Galle Face Hotel ($$$) – Hôtel colonial emblématique face à la mer.

Negombo

👉 Ocean View Tourist Guest House ($) – Budget-friendly et proche de la plage.

👉 Queen’s Airport Hotel ($) – Idéal pour un vol tôt le matin.

👉 Villa Shade ($$) – Maison d’hôtes paisible avec jardin, parfaite pour se détendre.

Comment aller et se déplacer dans Colombo et Negombo

Colombo et Negombo seront généralement le premier et dernier arrêt durant votre voyage au Sri Lanka, du fait de la proximité de l'aéroport international de Colombo.

Depuis l’aéroport : 15 min en tuk-tuk/taxi jusqu’à Negombo (4–7 USD), 45–60 min jusqu’à Colombo (10–15 USD).
Train : Colombo est le hub principal. Depuis la gare de Colombo Fort, trains vers Kandy, Galle ou Ella (0,5 à 5 USD).
Bus : Publics ou privés vers toutes les grandes villes (1 à 3 USD), nous avons utilisés pas mal cette option, c'est une vraie immersion dans la culture Sri Lankaise
Depuis Kandy : Bus ou train vers Colombo (3–4h, 1–2 USD), puis taxi pour Negombo.
Depuis Yala : Transfert privé (5–6h, 40–60 USD) ou navette touristique.
Navettes touristiques : Minibus climatisés entre Colombo, Negombo et autres villes (15–25 USD).

Où manger à Colombo et Negombo ? Découvrez notre sélection de restaurants

Explorez les restaurants locaux dans les 2 villes, voila nos meilleures sélections, testées et approuvées :

Colombo

The Gallery Café – Cuisine fusion dans un cadre chic.
Upali’s by Nawaloka – Plats traditionnels sri-lankais.
Ministry of Crab – Célèbre restaurant de fruits de mer en Asie.
Café Kumbuk – Bowls sains, brunch et café bio.
Café Bagatalle (VEG) – Café végétarien avec spécialités locales.

Negombo

Sea Joy Restaurant – Fruits de mer avec vue sur l’océan, idéal au coucher du soleil.
Lords Restaurant – Large choix de plats sri-lankais et occidentaux.
The Pancake House (VEG) – Petit-déjeuner et options végétariennes.
Tusker Restaurant – Mélange de cuisine locale et internationale à prix abordables.
Petit Restaurant – Petit resto familial avec poissons frais et jardin agréable.